El granizo se forma durante las tormentas eléctricas, cuando las gotas de agua o los copos de nieve formados en las nubes de tipo cumulonimbus son arrastrados verticalmente por corrientes de aire turbulento característico de las tormentas. Las piedras de granizo crecen por las colisiones sucesivas de estas partículas de agua fría, esto es, agua que está a una temperatura menor que la de su punto de congelación, pero que permanece en estado líquido. Esta agua queda suspendida en la nube por la que viaja. Cuando las partículas de granizo se hacen demasiado pesadas para ser sostenidas por las corrientes de aire, caen por efectos de la gravedad al suelo. Las piedras de granizo tienen diámetros que varían entre 2 milímetros y 13 centímetros, las mayores pueden ser muy destructivas. En ocasiones, un conjunto de piedras pueden solidificarse formando grandes masas uniformes y pesadas de hielo y nieve.
Periodo de ocurrencia de las tormentas de granizo o granizadas
En zonas rurales: Los granizos destruyen las siembras y plantíos; a veces causan la muerte de animales; en las viviendas cuyas techumbres están construidas con cartón, material natural, etc., los daños pueden ser graves.
En regiones urbanas: Afectan a las viviendas, construcciones y áreas verdes. En ocasiones, el granizo se acumula en cantidad suficiente dentro del drenaje para obstruir el paso del agua y generar encharcamientos e inundaciones durante algunas horas; la acumulación de granizo en techos resulta peligrosa para la estabilidad de la vivienda.
Ante la caída de granizo
• No estaciones debajo de un puente, ya que podrías ocasionar un accidente.
• No enciendas las luces intermitentes mientras circulás, ya que puede interpretarse que tu vehículo se encuentra detenido.
• No frenes y evitá aceleraciones y desaceleraciones; no sobre aceleres el motor.
• Si podés circular, porque la visibilidad y la densidad de la piedra te lo permiten, hacelo a baja velocidad.
• Si el camino se cubrió de piedras, no será posible continuar circulando, ya que tu vehículo no mantendrá la estabilidad. Retirate de la carretera hacia la banquina o hacia otro lugar.
• Aplicá la regla de “los tres segundos” para mantener una distancia segura: tomá un punto de referencia por el cual haya pasado el auto que te precede y si al finalizar la cuenta “1001, 1002, 1003” vos alcanzaste dicho punto, tu vehículo se encuentra a una distancia segura.
• Si estás circulando en una zona inundada y el nivel de agua en las llantas de los otros autos supera el centro de éstas, es probable que tu auto se detenga por fallas en el motor.
• Al salir de la zona inundada, extremá las precauciones, ya que el sistema de freno podría no responder al máximo. Para favorecer su funcionamiento, presioná levemente el pedal de freno durante unos minutos mientras circulás a baja velocidad; de esta forma contribuirás a secar los componentes del sistema de freno.
Si te orillas a un costado de la banquina para resguardarte en un frondoso árbol, tendrás algunos minutos ante que las ramas sucumban por la violencia de las piedras, poco a poco, empezaras a notar que te vas quedando sin resguardo, por lo que tendrás unos minutos para cubrir los parabrisas tanto traseros como delanteros para evitar la rotura de los mismos, si la piedra es de gran tamaño. Así mismo una vez en la banquina deberás analizar la salida de la misma dado que probablemente una vez que el agua de lluvia se vaya acumulando, será muy difícil salir del lugar, por lo que deberás tenerlo en cuenta, a la hora de detenerte.
Y para concluir, no debemos olvidar que los pronósticos de alerta meteorológico se realizan en términos de probabilidad. No tenemos la seguridad absoluta de la ocurrencia o no de un fenómeno meteorológico en un determinado lugar. Lo que sí es cierto que una alta densidad de información de calidad, expertos que realicen la lectura de la información y posteriormente el pronóstico, y una ágil, ordenada y responsable comunicación entre las partes involucradas, son la base para que el grado de acierto sea lo más alto posible y los daños ocurridos sean mínimos.
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